Karün, 's werelds meest duurzame brillenmerk, zet in op België en Nederland om dit jaar 100.000 brillen te verkopen in Europa

20 juni 2022

Karün is in 2021 uitgeroepen tot 's werelds meest duurzame brillenmerk dankzij zijn vernieuwende waardeketen met zogenaamde triple impact.
1% van de Europese omzet wordt ingezet om in samenwerking met Healthy Seas de inzameling van visnetten in de Noordzee en de Middellandse Zee te ondersteunen.
Karün wordt verkocht in meer dan 134 winkels in België en 350 in de BENELUX

Brussel, 21 juni 2022 - Na zijn succesverhaal op het Zuid-Amerikaanse continent, heeft het merk grote ambities voor zijn Europese veroveringstocht. Vorig jaar verkocht het wereldwijd 103.000 paar brillen met een omzet van 4 miljoen euro. In 2022 beoogt Karün alleen al op het oude continent 100.000 stuks te verkopen. Het merk wordt momenteel verdeeld in 350 verkooppunten in België en Nederland, in samenwerking met de Grand Vision groep (Pearle en Grand Optical), Eyewish, en via haar eigen webshop.

Het verhaal begint in 2012 in Patagonië. Thomas Kimber (33), ondernemer sinds zijn 18de, beslist om via een voorbeeldrol aan te tonen dat er een andere manier is om een bedrijf op te zetten, in harmonie met de natuur. Karün zet zijn eerste stappen in de brillenwereld met edele materialen zoals hout (gerecycled van omgevallen bomen in Patagonië) en zilver. Na een succesvolle crowdfunding campagne lanceert het merk in 2015 zijn allereerste zonnebril gemaakt van 100% plastic van gerecyclede visnetten. Een absolute wereldprimeur. Karün produceert kwaliteitsbrillen die als prisma dienen om de wereld vanuit een ander perspectief te zien. Daartoe heeft zij van meet af aan gekozen voor een verschuiving van een lineair economisch model dat inmiddels achterhaald is (delven – verwerken - weggooien) naar een circulair model (recycling - productie - gebruik - recycling).

"Met de lancering van Karün, wilden we in plaats van enkel kritiek te geven, zelf aantonen dat het mogelijk is een succesvol bedrijf op te bouwen op basis van een verantwoorde waardeketen met een positieve impact op het milieu en de samenleving."
Thomas Kimber, CEO Karün

In 2021 werden 103.000 brillen verkocht, gemaakt uit maar liefst 142 ton gerecycleerd afval uit oceanen en moeilijk bereikbare plaatsen. Ongeveer 820 mensen werken mee aan de opruim- en afvalinzamelingscampagnes via het Conscious Development Model, of de bescherming van de natuur in samenwerking met de plaatselijke gemeenschappen. Dankzij het Impact Leaders-programma van Karün werden al 93 projecten opgestart. Dit programma wil

de ontwikkeling van lokale micro-ondernemers verbeteren door hen aan te zetten circulaire en duurzame principes in hun activiteiten te integreren. Karün is ook een CarbonNeutral® bedrijf. Al deze elementen hebben het merk de status van " The most sustainable eyewear brand in the world" opgeleverd, toegekend door Global Brand Magazine in 2021. Een mooie beloning voor het bedrijf, dat sinds 2013 B Corp gecertificeerd is. Zij waren trouwens een van de allereerste in Zuid-Amerika die het beroemde en felbegeerde internationale label hebben gekregen.

"Vandaag is het ons doel om de positie van Karün als leider in duurzame brillen in Europa te versterken door onder andere in de komende maanden uit te breiden naar optische monturen en nieuwe markten te veroveren", zegt Thomas Kimber.

Een uniek productieproces

Het Conscious Development Model betekent een radicale modelverschuiving: afval is niet alleen een hulpbron, maar ook een bron van inkomsten voor lokale gemeenschappen.

Het begint allemaal met de Karün-ophalers aan de Chileense kust. Deze plaatselijke gemeenschappen verzamelen verschillende soorten afgedankt afval dat het natuurlijke ecosysteem aantast (zoals touwen, visnetten en metalen) en verkopen deze aan Karün.
Met dit extra inkomen versterken zij hun eigen micro-onderneming. Zo wordt afval een startkapitaal voor plattelandsondernemers en een grondstof voor zonnebrillen van hoge kwaliteit.
Alle materialen worden vervolgens gerecycleerd en verwerkt tot grondstoffen. Metalen en polycarbonaat worden plaatselijk verwerkt. Nylon visnetten worden naar Aquafil (een belangrijke speler op het gebied van nylonrecycling) gestuurd. Deze vormt ze om tot ECONYL®, geregenereerd nylon met technische kenmerken die vergelijkbaar zijn met deze van nieuw materiaal, maar voor 100% gerecycled. Alle producten van Karün zijn gemaakt van natuurlijke, edele en/of gerecycleerde materialen, zoals visnetten, metalen, gerecycleerd polycarbonaat en/of hout.
Vervolgens worden materialen naar Italië en Turkije verscheept, waar de monturen met de modernste technologie worden vervaardigd. Zo kunnen de hoogste kwaliteitsnormen worden gerespecteerd. De gemaakte koolstofemissies voor het transport van de grondstof, compenseert Karün door haar voetafdruk te meten en deze te compenseren met koolstofkredieten (via CarbonNeutral®-certificering).
Als de zonnebrillen ten slotte het einde van hun levensduur bereiken, kan Karün ze opnieuw recycleren zodat ze nooit als afval eindigen. In ruil krijgt de klant 25% korting op zijn volgende Karün-aankoop.

Impact op lokaal niveau. Karün steunt het schoonmaken van de Europese zeeën.

Sinds augustus 2021 investeert Karün 1% van haar Europese brillenverkoop in Healthy Seas en ondersteunt ze de schoonmaakinspanningen van deze vereniging. Healthy Seas werkt aan de vermindering van zwerfvuil op zee in Europa door schoonmaakacties uit te voeren met vrijwillige duikers die enorme risico's nemen om netten van de zeebodem op te halen. Daarnaast worden ook preventie- en educatieactiviteiten opgezet. Net als het afval in Patagonië, worden de opgehaalde visnetten naar recyclingpartner Aquafil gestuurd om te verwerken tot ECONYL®. Om tenslotte verwerkt te worden in een gloednieuwe, ecologische en duurzame Karün bril.

Impact, stijl en prestatie.

Sinds het begin wordt er voortdurend gezocht naar nieuwe innovaties om de collectie uit te breiden.

In 2017 ontwikkelt Karün samen met professionele zeilers, de officiële brillen van de Volvo Ocean Race. Een collectie speciaal ontworpen voor extreme omstandigheden. Een samenwerking gesteund door de Verenigde Naties.
In 2019 geeft National Geographic zijn vertrouwen aan Karün om een unieke capsulecollectie te ontwikkelen. Een samenwerking gebaseerd op een gedeelde liefde voor ontdekkingstochten en de eindeloze verhalen die deze kunnen meebrengen.
In 2021 ontwerpt Karün een speciale lijn samen met niemand minder dan Hollywood activiste en actrice Shailene Woodley.
Sinds vorig jaar is het assortiment uitgebreid met gerecycleerd metaal. Dat heeft gezorgd voor meer keuze en een grotere milieu-impact van de onderneming.

Prijzen variëren van €69 tot €200. Verkrijgbaar op https://karuneyewear.com/ en in 134 verkooppunten in België via het Grand Vision netwerk (Pearle, Grand Optical).

Enkele kerncijfers over Karün

103.000 paar zonnebrillen wereldwijd verkocht in 2021
142 ton gerecycled plastic en andere materialen (vaak afkomstig van zeer afgelegen en moeilijk bereikbare plaatsen)
4 miljoen euro omzet in 2021
Aantal werknemers: 62
67 ton compensatie in 2021 voor de bespaarde CO²
Karün werd in 2012 opgericht in Patagonië
Het hoofdkwartier en lab van Karün is nog steeds gevestigd in een klein stadje in Patagonië
Karün is een CarbonNeutral® bedrijf
Karün heeft " The Conscious Development Model " ontwikkeld of de bescherming van de natuur door lokale gemeenschappen
- 820 mensen werken mee aan de schoonmaakcampagnes (in totaal gaat het om een gemeenschap van 4000 mensen).
- 93 Impact Leaders (het Impact Leader-programma heeft tot doel de ontwikkeling van micro-ondernemingen van Cochamó te verbeteren door hen te motiveren en te begeleiden om circulaire en duurzame principes in hun activiteiten te gebruiken).
De gemiddelde voetafdruk van een Karün-bril is 1,69KG CO2e (ongeveer 50% minder dan conventionele brillen).
In 2021 ontving Karün de prijs "Most sustainable brand in the eyewear sector" van Global Brand Magazine.
Karün wil in 2022 100.000 brillen verkopen in Europa en richt zich daarbij op België en Nederland als strategische markten
1% van de Europese omzet wordt gebruikt voor het terughalen van visnetten in de Noordzee en de Middellandse Zee, in samenwerking met NGO Healthy Seas
Karün zal worden verkocht in 134 verkooppunten in België (350 in totaal als we Nederland meerekenen) in samenwerking met Grand Vision (Pearle, Grand Optical, Eyewish, ...)